Liban (A.P.Hawzah)– Des étudiants du campus de Byblos de l’Université américaine du Liban affirment être empêchés d’accomplir leurs prières sur le campus. L’absence d’un espace dédié à la prière a suscité une vive polémique au Liban, plusieurs étudiants musulmans accusant l’établissement de discrimination à leur encontre.
Byblos, également connue sous le nom de Jbeil, est une ville à majorité chrétienne située au nord de Beyrouth. Plusieurs centaines d’étudiants musulmans étudient toutefois sur le campus de cette université.
La plupart des étudiants, y compris des non-musulmans, accusent l’université d’empêcher les étudiants musulmans de prier dans l’enceinte du campus et d’avoir fermé les espaces qui étaient auparavant utilisés pour la prière. Ils soulignent également qu’aucune mosquée ne se trouve suffisamment près de l’université pour être accessible à pied et que se rendre dans les mosquées nécessite un déplacement relativement long.
Après la fermeture de l’espace réservé à la prière, l’université serait également intervenue lorsque les étudiants ont tenté d’accomplir leurs prières dans d’autres endroits du campus.
Un étudiant de l’université, qui a uniquement accepté de donner son prénom, Suleiman, a déclaré au journal The New Arab : « Les étudiants priaient dans un vestiaire inutilisé, mais l’université a dit qu’elle voulait le transformer en laboratoire et l’a fermé. Pourtant, cela ne s’est jamais produit et le local n’a jamais été transformé en laboratoire. »
Lorsque les étudiants ont demandé s’il était possible de leur attribuer un autre espace pour prier, l’université n’y aurait accordé aucune attention. Les étudiants ont alors commencé à prier sous un escalier situé dans le parking, mais l’université leur a indiqué qu’ils ne pouvaient en aucun cas continuer à le faire à cet endroit.
L’un des étudiants a demandé à Chawki Abdallah, président de l’université, de mettre à leur disposition un autre espace pour la prière. Les étudiants affirment toutefois qu’il leur a été demandé d’abandonner complètement cette requête.
Environ 300 étudiants ont récemment signé une pétition demandant à l’université de mettre à la disposition des étudiants musulmans un espace dédié à la prière. Suleiman affirme toutefois que de nombreux étudiants musulmans ont peur de s’exprimer sur cette question, par crainte d’être expulsés de l’université.
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